虽然很多参考文档对DOS分区进行介绍，但一直没有一个统一的标准，也没有统一的命名规则。Microsoft将使用DOS分区体系的磁盘称为“主引导记录(Master Boot Recorder---MBR)磁盘”，这是相对于使用“全局ID分区表(GUID Partition Table---GPT)磁盘”而言的。
提示：GPT是Windows Server 2003 中的一种新型磁盘架构，是一种基于 Itanium 计算机中的可扩展固件接口 (Extensible Firmware Interface ---EFI) 使用的磁盘分区架构。这种64位的Itanium 版Windows系统采用的磁盘布局架构，与传统的32位磁盘布局架构完全不同，我们将在后面进行详细介绍。
从Windows 2000开始，Microsoft又引入了“基本磁盘(basic disk)”和“动态磁盘(dynamoic disk)”的概念。
对于基本磁盘而言，不管是使用MBR分区还是使用GPT分区，位于其上的分区都是由单一的空间组成并独立存在的。在分区存在的情况下，无法在不影响现有数据的条件下对分区动态地扩容。要想对分区进行扩容，就必须先删除现有的分区，再重新进行划分。
而对于动态磁盘而言，不管是使用MBR分区体系还是使用GPT分区体系，位于其上的分区可以是由单一的空间组成，也可以是由若干个空间(不受是否连续的限制)组成，甚至可以由若干个磁盘上的若干个空间组成。同时，如果使用NTFS文件系统，还可以在不影响现有分区内数据的情况下动态地对分区进行扩容。由于GPT分区体系尚未完全普及，所以，我们依然沿用传统意义上的基本磁盘所指的范畴，即我们提到“基本磁盘”时，单指DOS分区磁盘，也就是MBR磁盘，而不包括GPT磁盘。
注意：很多人一提到“DOS分区”，就认为只是指Windows下使用的分区体系，这是对“DOS分区”的一个理解误区。“DOS分区”并不是以操作系统的不同而划定的分区体系，而是指使用“主引导记录(MBR)”的分区体系。Microsoft DOS、Linux以及基于IA32平台的FreeBSD和OpenBSD等操作系统都使用DOS分区体系。DOS分区是最常见也是最复杂的分区体系。
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